草原上天生丽质的“奇台苏丹草”，因籽种走红于江南市场而成为“摇钱树”。谁曾料想，转眼间又濒临绝境——
边陲充足的光热，草原丰腴的肌肤，天山乳汁般的雪水，构成了独特的“摇篮”，养育出天生丽质的苏丹草。然而，它仅仅风光火爆了一时，便一蹶不振。众多农民捧着卖不出的籽种，欲哭无泪。用汗水构筑起的种植基地，也只得改种其他。
问题出在哪里呢？
在江南的淡水养鱼区，人们称苏丹草为“青饲料之王”。因气候与土壤条件的限制，所用的籽种一直靠外地培育，而新疆的籽种则被认为是最好的。1987年，位于准噶尔盆地的奇台草原站组织科技攻关，培育出品种纯度高、产量大、抗病力强的优质苏丹草籽种，1992年通过正式注册，获国家星火计划及发明专利洽谈会金奖。奇台苏丹草一下子身价倍增，籽种走红于江浙等11个省区，几年间创造出了近10亿元的经济效益。接着，奇台草原站又筹集资金65万元，建起以电灌为中心，道路、居民点、林网、渠系、条田配套的苏丹草生产基地，种植面积扩大到2026亩。
应该说，此时奇台苏丹草面临良好的发展机遇。1995年秋，江南客户云集奇台，抢购苏丹草籽种，本地二道贩子也纷纷介入，小小的种子一下子变得炙热烫手，价格翻着跟头往上涨，由每公斤3．5元涨到12元，到南方的农民手中，每公斤最高达到32元。受眼前利益的驱动，不少种植户不顾同草原站签订的生产与销售合同，随心所欲地将籽种直接卖给江南客户，对籽种不加挑选，就装进袋子上了车。有的还往种子里掺沙子、石块、砖头等杂物。种子外运包装，本来用新麻袋，为了每条节省2元钱，改用装过盐的旧麻袋，致使种子未运到麻袋已烂掉。作为产业链中担负着管理、科研、销售职能的草原站和下属经销公司，面对混乱的市场却束手无策，甚至也参与“抢购风”。至此，科农贸、产供销一体化格局被撞击得七零八落。
与此同时，其他自然气候和技术条件不具备的地方生产出的质量低劣、品种退化的籽种，也打着奇台苏丹草的牌子在市场上销售。时隔不久，江南客户无不怨声载道，纷纷寄来信件和照片，要求退货，提出索赔，有的欲诉诸法律，在苏丹草籽种身价倍增之时，草原站却积压了68吨。
“抢购风”已埋下“市场危机”，而人们在“市场需求旺盛”的假象面前，头脑发热，随即又掀起“种植风”。1996年，仅奇台县就由1600亩扩大到5000亩，周围县也进行了大面积种植。可在南方，被“草”咬得狼狈不堪的养鱼户怎敢再用奇台苏丹草籽种？他们大量引进美国苏丹草和罗马尼亚大米草。这年秋，奇台苏丹草获得大丰收，创历史最高纪录。人们怀着喜悦的心情翘首期盼，但购买的客户寥寥，价格大幅下跌，全县积压籽种450吨，昔日的摇钱树变成了赔钱货。1997年，全县种植面积仅有200亩，今年将面临绝迹。
“市场”对随心所欲者的惩罚是无情的。专家们认为，奇台苏丹草由盛转衰的根源在于经营者步入“风雨市场路”时素质的欠缺和法律意识的淡漠。奇台苏丹草的兴与衰具有典型意义，它告诉人们：市场经济是法制经济，任何个人或集体的行为都应在法律的规范内运作。否则，就会毁掉一种产业，甚至毁掉一方经济。新任不久的奇台草原站站长俞振存说，要让科农贸、产供销的产业化体系运行于法律的轨道上，依法维护合同的有效性，依法捍卫用心血培育的优秀品牌，阻止假冒伪劣籽种上市。只有这样，奇台苏丹草才有希望！
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